Реликвии (описание, поиск)

Вспомни уроки истории. Постой... а ты ходил в среднюю школу? Ох, ладно, проехали. Я не хочу с тобой ссориться и не хочу получить от тебя по морде. Поэтому я просто напомню тебе кое-что из того, что ты наверняка знаешь и сам.

Пропавшая колония Роанок была основана Британией на острове у побережья нынешней Северной Каролины. Понятное дело, она исчезла. Колония, а не остров. Сто пятнадцать человек просто испарились. До сего дня никто не знает, что с ними случилось. Ну, никто, кроме меня и остальных любителей мистики.

Видишь ли, впервые Тьма попала в Северную Америку с колонистами. А куда Тьма - туда и ее враги. Одна из ее врагов, Ангел, явилась индейцам племени кроатоан, которые жили поблизости. Подстрекаемые Ангелом, индейцы прокрались в колонию под покровом ночи и вырезали колонистов во сне. А это оружие, которое она использовала. "Бич Роанока".

Но Ангел ошиблась. Тьмы в Роаноке не было: ее носителем был глава колонии, Джон Уайт. А тот отплыл в Англию за припасами. Когда он вернулся и нашел пустую колонию, Тьма увидела следы Ангела.

К несчастью для индейцев, Ангел не осталась с ними. Они были совершенно беззащитны перед Тьмой. Точно так же, как колонисты.

Все по-честному, мне кажется.

О'кей. Это не так-то просто.

Ты же знаешь историю о Ное и Всемирном потопе? Человечество погрязло в грехах, бог затопил планету, одна семья спаслась в плавучем зоопарке. Так рассказывают в воскресной школе. Но на самом деле все было не так.

Как тебе известно, Тьма питается человеческими страданиями. Знаешь, если ты думаешь, что нам сейчас паршиво живется, то представь себе, как плохо было раньше, когда все удобства были на улице. Перед Тьмой разложили настоящий шведский стол страданий, и каждое проглоченное блюдо увеличивало ее силу. А Ангелу тогда... "нездоровилось", так что господь решил сам воплотить свои "блестящие" идеи.

Ной строит Ковчег. Бог заливает Землю. 99,9% человечества погибает ужасной смертью. Тьма уничтожена. Бабам!

Но так ли все было? Нет, сэр! Догадайся, кого они встретили, когда Земля высохла? Верно. Надо ли говорить, что Всемогущий оказался в неловком положении?

По легенде, Господь выдохнул свое сожаление в первую раковину, которую Ной поднял, когда сошел с Ковчега. И эта раковина получила название "Жалоба Яхве". Поднеси ее к уху, и услышишь голос Господа.

Только псих или умирающий может понять речь Бога Всемогущего. Это меня немного пугает, потому что мне кажется, что я слышу чей-то шепот. Ладно, ладно, я подумаю об этом позже.

В общем, с этой штукой все ясно. Это Жалоба Яхве - ну или просто ракушка, Надеюсь, мы этого никогда не узнаем.

Ух ты! Это в самом деле экземпляр "Истинного Откровения"? Я поражен, Джеки. Я думал, тебя не интересуют книжки.

Назвать эту книгу редкой было бы издевательством. Лазерные мечи, истинная любовь, хороший бифштекс - вот редкие вещи. А "Истинное Откровение" уникально. Я серьезно. Все его экземпляры не похожи друг на друга.

Видишь ли, "Истинное Откровение" - на самом деле "Откровение Иоанна". Финал Библии, настоящая бомба. Существуют три философских школы, каждая толкует "Откровение" по-своему. Первая считает его буквальным пророчеством. Это дебилы. Вторые видят в нем метафору римских гонений. Похоже на правду, но скучно. А третьи полагают, что это код, и если расшифровать его, то откроется "Истинное Откровение". Обычно те, кто в это верит, слегка не в себе, но общаться с ними - одно удовольствие.

Итак, все расшифровывают "Откровение" по-разному. Вот почему каждый его экземпляр абсолютно уникален. Пролистав этот, я могу предположить, что это расшифровка Братства. Здесь предсказано, что Братство свихнется. Значит, это довольно истинное откровение.

Видишь ли, мы можем утверждать, что Братство свихнулось. Но нельзя сказать, что это предсказано "Откровением". Скорее всего, тот, кто написал этот текст, видел в "Откровении" только то, что хотел видеть. Или он двинулся мозгами и излил свои проблемы на бумагу. Как говорится, "пиши о том, что знаешь".

Во всяком случае именно этим толкованием Братство руководствовалось на протяжении сотни лет, как некоторые до сих пор руководствуются Библией. И еще неизвестно, кто из них больший псих.

Знаешь, Джеки, ты приносишь мне прекрасные вещи. Методы у тебя, конечно, довольно кровавые... но кто я такой, чтобы спорить? Ладно... Ты хочешь знать, что это такое. Было бы ужасно круто, если бы это была плитка со Стелы Метатрона. Но это невозможно.

Понимаешь, Стелу Метатрона принес из Рая на Землю Енох, в самом начале времен. Это было нелегко. Эта Стела -каменная плита, вырезанная прямо из Трона Творения. На ней были записаны все откровения, которые Енох получил в Раю. Сведений на одном ее дюйме хватит, чтобы полностью опровергнуть все наше понимание мироздания.

Конечно, какой-то засранец Стелу потерял.

К счастью для нас, другой засранец оказался достаточно умным и скопировал ее. По частям. Так вот, это одна из тех частей. Называется "Сестра Света". Очень важная вещь - по крайней мере, для тебя.

Вспомни Творение. Вначале были только две вещи: Свет и Тьма. В Библии сказано, что Бог разделил их и превратил Свет в день, а Тьму в ночь. Но на самом деле Тьма так и осталась Тьмой. А Свет стал Ангелом, "Сестрой Света", как ее раньше звали.

Что такое Ангел? Только не свихнись. По легенде, это твоя вторая половина, Джеки. И она хочет одного: вскрыть тебя и выжечь Тьму.

Н-да. Представляю, что ты сейчас чувствуешь.

Видишь этого красавчика? Это Чёрный человек. Как видно по головам демонов по бокам, он был одним из твоих предшественников. Вообще-то он был первым носителем Тьмы, о котором нам известно. Мы знаем, что носители должны были существовать и до него, но у тех не было изваяний - так что хрен с ними.

Никто не знает, кем был Чёрный человек и откуда он пришел. У нас есть только отрывок из "Тайного Завета Моисея". В моем пересказе он звучит так: "Он вышел из пустыни. Черный человек с повелительным голосом (как у Джеймса Джонса, нуты знаешь). И хотя слова его были черны, даже мудрые покорились ему". И настали сорок лет такого ужаса, какого мир еще не видел. Да-да. Ты все правильно понял. Сорок дерьмовых лет.

Моисей не уходил в пустыню на четыре десятилетия. Он вел войну с мистером Длинным-Тонким-и-Тёмным. Действительно, что у этого парня с шеей? Он похож на жирафа. Ну ладно, о чем мы говорили? А, да. Сорокалетняя война.

Во время этой войны Чёрный человек съел сердце Моисея. Именно поэтому Моисей так и не увидел Земли Обетованной. И, наверное, поэтому Чёрный человек заслужил изваяние. Потому что убить Моисея смог бы не каждый. Это историческое событие.

Вот это да... Осторожно. Ради бога, не касайся этого меча голыми руками. И вообще, чем ты думал? Зачем ты его сюда притащил?

Ну ладно, ладно. Это твой дом, решать тебе. Но имей в виду: я здесь, чтобы помочь тебе отличить то, что нужно сделать, оттого, что делать нельзя. Поверь мне, этот кинжал попадает во вторую категорию.

Это Пхур-Бу, ритуальный тибетский кинжал. Он опасен даже для такого парня, как ты. Им можно пригвоздить демона к месту. Освободить этого демона может потом лишь тот, кто его пришпилил. Думаю, обычный Пхур-Бу тебе ничего не сделает. Но это Троица. Его лезвие выковано из трех гвоздей из распятия Христа. Это необычный кинжал. Совершенно необычный.

Если ты поранишься Троицей, тебя парализует. А освободить тебя сможешь только ты сам. Но ты не сможешь этого сделать - ты будешь парализован! Парадокс, а?

Подумай над этим. И если когда-нибудь решишь дотронуться до него... просто спроси меня. Ничего особенного. Просто спроси: "Эй, Джонни, можно мне взять эту штуку?". И я отвечу: "Конечно, Джеки. Она ни за что не втянет тебя в петлю бесконечной пытки". А может, я скажу что-нибудь другое.

В общем... Нет.

О'кей, ты ведь знаешь историю десяти заповедей? Еще бы. Моисей взошел на гору, чтобы получить закон бога. Когда он спустился с горы, то обнаружил, что его народ поклоняется новому богу. Золотому тельцу. Вообще-то они не называли его золотым тельцом. У него было имя, но по легенде бог вырвал его из уст людей. Чтобы его никогда больше не произносили. Теперь его зовут просто идолом.

Моисей, конечно, рассвирепел. И разогнал секту телкопоклонников. Кое-кто из прогрессивно мыслящих возмутился: "Эй, а как же насчет свободы совести?!". Думаю, Моисей на это ответил: "Ха, дурацкая шутка!".

Но они не шутили. И вот они - назовем их телячьими душами - во главе со своей верховной жрицей покинули Моисея и ушли в пустыню, чтобы поклоняться там своему идолу. Легенда говорит, что там они встретили "черного человека". Наверное, ты догадываешься, к чему идет дело.

Чёрный человек заявил, что говорит от имени идола. Он сказал, что идол требует жертв. Человеческих. Умных среди них не нашлось, поэтому очень скоро они начали вырезать друг у друга сердца. Но когда они собрались принести в жертву верховную жрицу, та, ясное дело, не обрадовалась. И чтобы спасти свою святую задницу, она покаялась перед богом Моисея.

Как ни удивительно, это сработало.

Ангел спустилась на алтарь, куда положили жрицу, и Черный человек скрылся.

А вот люди остались...

О'кей. Я смотрю на этот колокол и вижу Колокол Спасения. Но - а здесь все-таки есть одно "но"! - но по всем хроникам Колокол погиб вместе с храмом Соломона еще в 586 году до Рождества Христова. Однако древние хроники иногда ошибались. Так что вдруг он и вправду существует?

Колокол впервые упомянут во времена Сорокалетней войны. Тогда Моисей и израильтяне сражались с Тьмой в пустынях. Колокол не был оружием -наоборот, он помогал избежать опасностей в пути. Согласно Тайной Истории, Колокол несли перед армией Моисея, и он звонил каждые 153 шага. Ну, любой полководец тебе скажет, что постоянный колокольный звон - неудачная идея. Он выдает тебя врагу. Но дело в том, что Тьма - необычный враг. А Колокол - необычный колокол.

Ты гангстер. Итальянец. Итальянцы любят оперу, верно? Ты знаешь, что оперный певец может расколоть стакан, взяв определенную ноту? Так вот, Колокол Спасения делает то же самое. Только он разгоняет Тьму. Точную высоту его тона определить не смогли. Но при ударе он издает звук, который буквально отталкивает ночь.

А теперь, если хочешь, мы можем проверить этот Колокол. Просто ударим в него. Заставим его звучать. Но - и это довольно важное "но". Просто грандиозное. Он может обратить тебя в пыль - имей в виду.

Уф. Должен признаться, я слегка разочарован. Я ждал много лет, чтобы увидеть одну из них. Точнее говоря, семь лет. И мои ожидания не оправдались.

Пойми меня правильно. Таких масок было создано всего двенадцать. Вероятно, перед нами последняя сохранившаяся. Одного этого достаточно, чтобы назвать ее бесценной. Нои это еще не все - нет, сэр. Эти маски выковали монахи из ордена Братья Людей. И это были не простые, мирные монахи. Братья Людей были крутыми, дерзкими и очень воинственными.

Дело было в Китае, после падения династии Хань. Тьма тогда обитала в царстве Шу-Хань. Кормилась жертвами Войны трех царств. По легенде, к этим монахам явилась Ангел и рассказала им о Тьме. Легенда умалчивает о том, почему Ангел сама не вступила в битву с Тьмой. Но это неважно: монахи и сами прекрасно справились.

Монахи легко одолели Тьму - с помощью одних только голых кулаков и таких масок. Говорят, если на маску попадет хоть малейший отблеск света самой жалкой свечи, то она отразит его стократ ярче. Эти монахи были просто ходячими солнцами. Звучит глупо, но так оно и было.

Я разочарован, потому что ее магия давно испарилась. Я мог бы убить кого-то, чтобы посмотреть на нее в действии. То есть... нет, не стал бы - мне пришлось бы убивать тебя. А это... неправильно.

Видишь ли. Тьма возникла не в лоне цивилизации. Тьма пришла ниоткуда. А это значит, что Тьма может появляться отовсюду. Во многих культурах содержались упоминания о Тьме, хотя далеко не все действительно с ней сталкивались.

К примеру, взгляни на этого ацтекского божка. Антрополог назвал бы его "Ключ к Миктлану". Разумеется, Миктлан для него - это загробный мир у ацтеков. Но это неверно. Миктлан был полем битвы, которое пожирало души умерших. Мужчин, женщин, детей... м неважно. Они шли на битву, на смерть, зная, что Миктлан ждет их. Ну как, знакомо? Еще бы. Это Тьма.

Это лишь один пример из тысячи. С самого начала времен каждый человек инстинктивно знал, что Тьма ждет его. Вот почему многие из нас боятся темноты. Думаю, это кое-что значит. И думаю, что тебе это не понравится.

Я склонен верить, что Тьма находится во всех людях. Немного, по капле в каждом. Она - часть нас. Может быть, Тьма исходит из нас. Может быть, это наш неотъемлемый элемент. Не знаю. Но я знаю точно: если хоть одна из этих бредовых идей верна, то Тьма никуда не исчезнет. Как бы мы ни старались.

Хм... Интересно, что сегодня по ящику...

Это... тиски для пальцев. Даже не знаю, что еще тебе сказать.

Ну, вещица определенно излучает темную энергию. Но эта штука и создана для пыток. Она медленно ломала людям пальцы. Я бы испугался, если бы от нее не воняло злом.

Что? Хочешь еще? Уф. Конечно. Дай мне минутку... Хм-м... А! Точно. Кое-что есть.

Мне так кажется, что этой вещичке лет четыреста. Ей пытали носителя, которого захватило Братство. Скорее всего, темная энергия, которую я улавливаю, - это след Тьмы. То есть, это не простые тиски. Это темные тиски для пальцев. И они... причиняют больше боли... наверное.

Ох. Еще что-нибудь рассказать? Ладно.

Это печально знаменитые Чёрные Тиски. В 1631 году они в одиночку ограбили и изнасиловали половину Англии, оставив за собой разбитые мечты и жуткую память. Мир еще не видел такой резни. Молись, чтобы они опять не взялись за старое.

Конечно, я прикалываюсь. Нет, не надо меня убивать. Молчу-молчу.

Джеки, вот эта штука внутри тебя... Тьма. Для тебя это проклятие. Но не все так думают. Как говорится, кому чего не хватает. Конечно, они идиоты: это ты принадлежишь Тьме, а не Тьма - тебе. Но идиоты делают кучу глупостей. Именно поэтому многие пытались - и пытаются - похитить Тьму. Твое счастье, что все попытки были не слишком удачны.

Возьмем, например, этот артефакт. Он получил название "Филактерия Глупца". Если ты в детстве играл в ДнД... глядя на твои мышцы, могу предположить, что не играл...так вот, ты бы знал, что филактерия - это что-то вроде футляра для душ. В ней души лежат себе спокойно, в целости и сохранности. Но ее не существует. В черной магии нет такой штуки как филактерия.

Видишь ли, Филактерия Глупца - это мистификация, которую придумал один монах в семнадцатом веке. Его достала религия, и он решил срубить на ней бабла. В общем, он сотворил этот необычный футляр, подделал пару древних рукописей, а затем продал диковинку первому попавшемуся лоху. Этот идиот попытался поймать Тьму, но сам попал ей в пасть.

Думаешь, на этом все? Нет. Спустя четыреста лет и бесчисленное число погибших эта херня все еще продолжается. Люди - конченые дебилы. Вот почему я живу в коробке под мостом.

У тебя в руках самое первое художественное изображение Тьмы. Ее тогда называли, "тот, кто приходит с ночью". Не самое удачное имя, но вполне подходящее, учитывая, что большинство людей тогда жили в пещерах. Ну ладно.

В этот период истории Каин... ты знаешь, это сын Адама из райского сада, первого человека на земле...так вот, Каин разобрался с большинством демонов и разнообразных зол, которыми тогда кишел мир. Но никому еще не приходилось встречаться с Тьмой.

Господь защитил Каина от Тьмы, сделав его неубиваемым. Каину это очень помогло. А вот другим - не то чтобы.

Хотя у Каина кончились братья, которых можно было лупить дубинкой по голове, убийства не прекратились. Тьме хватало корма. В некоторых легендах сказано, что первым носителем Тьмы стал сын Лилит. Другие говорят, что это был Нефилим, но я в это не верю. В таком случае мы бы все давно сдохли. Впрочем, это неважно. Кем бы он ни был, через него Тьма нападала, опустошала и вообще творила беспредел.

Только Ангел была достаточно сильна, д чтобы противостоять Тьме. Каин мог сделать лишь одно - предупредить людей. Поэтому он изваял двенадцать таких статуэток и вручил их двенадцати святым. Они несли их по всей земле вместе с вестью о " том, кто приходит с ночью".

Но Тьма не желала известности. За год она сожрала всех вестников. Статуэтки исчезли, разбились или потерялись. Но одна, похоже, уцелела.

Знаешь, Братство уже не первый раз пытается захватить Тьму. Да, сейчас дела идут неважно. Хочешь верь, хочешь - нет, но бывало и хуже. Намного хуже.

Это было очень давно. Так давно, что никто даже не предполагал о существовании Братства. Они уже были. Но старались не высовываться. Они следили за Тьмой. Изучали ее. Выясняли причины ее поступков. Они уже знали достаточно, чтобы не задирать Тьму зря. Так что если они собирались выступить против нее, то должны были быть абсолютно уверены в своих знаниях.

Вынужден отдать им должное. Братство знало, что делает. Они точно предсказывали, кто станет следующим носителем. Они подменяли новорожденных и воспитывали носителей как своих. Потом, когда те вырастали, они приковывали носителя к столу и пытали до смерти.

Это "Слепящее солнце". Их вставляли в глазницы, выдавливая глаза. Потом они медленно расширялись и крушили лоб и скулы. Это была первая из двенадцати пыток. Тьма не давала о себе знать до четвертой.

Это значит, что ему приходилось вынести еще две неописуемых пытки, прежде чем Братство убеждалось, что у них в руках именно тот парень. Но сомнение никогда не останавливало их.

Это плохие люди, Джеки. И у них есть потенциал, чтобы стать еще хуже.

Гм, я не знаю, заглядывал ли ты в этот ящик. Там что, прах? Да. Это определенно мертвец. И я думаю, что этот мертвец при жизни был Каином. Знаешь такого? Первый сын Адама и Евы. Каин и Авель. Так вот, это он и есть.

Существуют две версии того, что случилось с Каином. Согласно первой, он женился на своей сестре и построил дом. И они жили в нем, пока дом не рухнул точно Каину на башку. Честно говоря, это так скучно, что я готов поверить.

Но вторая теория гласит, что Каин сотню лет бродил по свету. Господь направил его на путь искупления. Один-одинешенек, вооруженный только той самой палкой-убивалкой, которой он зашиб брата, Каин сражался за избавление нашего мира от Тьмы. И он весьма в этом преуспел. Что неудивительно. Ведь этот парень изобрел убийство, братоубийство и убийство на почве ненависти - все в одном флаконе. Настоящий гений. Но гениальность - не лучшее оружие против Тьмы.

Каин слышал о женщине, которую звали "Сестра Света". Это как раз Ангел. Каин выследил ее, он хотел обрести союзника против Тьмы. Но дело в том, что Ангел - просто злобная сука. Упертая бабища. Сотня лет не смыла пятно крови Авеля. И когда Ангел дунула на Каина, то сожгла его на месте.

Поскольку у меня в руках ящик с его пеплом, я склонен верить второй версии.

Джеки, позволь представить тебе Еноха. Пра-пра-пра-правнука Адама. Прадедушку Ноя. И единственного человека, который знает, сколько ангелов помещается на острие иглы. Он бы поздоровался с тобой, но, как водишь, он умер.

Енох - необычный тип. И если бы не он, мы бы не знали и десятой части того, что мы знаем о Рае, Аде и о том, что болтается между ними.

Как мы обо всем этом узнали? Ну, если ты читал Библию, то там сказано, что Енох "ходил перед Богом". Что это значит? А хрен его знает. Библия не уточняет. Там только - бах! - и нет Еноха. Следующий стих... Вот поэтому я и не читаю Библию.

Но я читаю Тайную Историю. А оттуда мы знаем, что Енох действительно поднимался в Рай и, похоже, учился там в вечерней школе. Потому что в следующий раз мы встречаем его снова на Земле - уже как лучшего знатока всего таинственного и сверхъестественного.

Как ты думаешь, сколько еще людей получили приглашение посетить Рай? Нисколько. Серьезно: там, наверху, любили его. Так любили, что после его смерти сам Хозяин спустился с облаков только для того, чтобы расписаться на его черепушке на языке ангелов. Ты видишь эти значки. Никто не сумел расшифровать их. Но если поместить череп в абсолютную темноту, эти значки начинают петь. Очень круто звучит.

Надеюсь, ты и так в плохом настроении. А если нет, я тебе его сейчас испоганю.

Это Фонарь святого Антония.

Возможно, в мире нет другой вещи, которая так обманчива на вид. Нет, я не хочу сказать, что люди смотрят на него и говорят: "А, это светящийся двойной сэндвич". Просто большинство водит в нем символ надежды. Но на самом деле это символ душераздирающего отчаяния. Этому корпусу всего лет восемьдесят. Но свету внутри - больше тысячи.

В войне против Тьмы Ангелу понадобился неугасимый свет. Она собрала души ста детей, замученных Тьмой, и заключила их в стеклянный шар. Их "легкость бытия" могла стать ослепительно мощным светом. Но только тогда, когда мертвые дети этого хотели. Оказалось, что дети -ненадежные маленькие стервецы.

Ангел махнула рукой на шар и на заточенных в нем детей. На долгое время шар пропал, а потом его нашел святой Антоний, покровитель утерянных вещей. Ну и влип. Антоний ухватился за фонарь - он решил, что это дар Божий. Он вообразил, что этот свет указывает странникам путь к дому. Только приводил он обычно к обрыву или в болото.

Вот так-то. Этим фонарем святой Антоний случайно погубил сотни невинных путешественников. А все потому, что Ангел хотела сделать крутое оружие из душ убитых детей.

Так-то.

Хм, о’кей... Боже мой! Вот тебе на! Ты знаешь, кто это такие? Это Аф и Эмах. Припоминаешь? Нет? О'кей, попробую по-другому. Есть шесть ангелов смерти. У тебя в руках два из них. Да-да.

Их имена примерно переводятся как "ярость" и "гнев". На седьмом уровне небес господь сковал Афа и Эмаха цепями из огня и теней. Учти, это было очень нелегко сделать. Это тебе не какие-нибудь пухленькие херувимчики. Аф и Эмах были ростом с гору, а огня в них было больше, чем в десяти вулканах. Но бог - это все-таки бог. Думаю, это был не самый честный бой. Ладно, я отклоняюсь от темы.

Ну а потом Ангел попросила у бога оружие для войны против Тьмы. Господь в тот день был в благодушном настроении и заново перековал Афа и Эмаха в пламени творения. Он переплавил их в мечи. В эти мечи. Кое-кто полагает, что ангелы еще живы внутри этих мечей. Пожалуй, я с ними соглашусь. Как ни старайся, ты не сможешь разлучить клинки. Попробуй вынести один из комнаты, и он выскользнет у тебя из рук. Или у тебя схватит сердце, и ты упадешь замертво. Заранее не угадаешь. Но разделить их нельзя. Они как сиамские близнецы, понимаешь? Аф и Эмах, все еще скованные цепями из огня и теней.

А это...да, это неплохая вещь. Ненасытная Утроба". Черная магия во всей красе. Бог мой, даже взгляд на нее заводит меня.

Ненасытную Утробу... или Заглотку, как я ее называю, вырезали прямо из Адских Врат. Возьми ее в правую руку и произнеси заклинание - и из нее вырвется настоящий адский огонь. Знаешь, что делает адский огонь? Он уничтожает все. А все, что он уничтожает, отправляется прямиком в ад. Если бы ты убил этой штукой мать Терезу, то даже она вечно горела бы в аду.

Но дело в том, что каждый раз, когда л ты пользуешься Утробой, она выжигает и часть твоей души. Большинству людей хватает трех-четырех выстрелов, а затем они приходят в себя уже в аду. Но носитель Тьмы, теоретически, может палить из нее, пока не надоест. Понимаешь, твоя душа уже вроде как в аду.

К сожалению, Утроба больше не работает, потому что кто-то забыл заклинание. Последним ее владельцем было Братство. Во время Второй мировой. И, значит, на них лежит вина за то, что мир уже не так ужасен, как раньше. Ох, я просто готов расплакаться. Хм... знаешь, когда в следующий раз ты будешь рвать их на части... ты мог бы... ну... сначала спросить их: вдруг они помнят заклинание?

А, Солнечный Полумесяц. Многие считают его величайшей загадкой и крупнейшим разочарованием прошлого тысячелетия. Если, конечно, не считать " Рокки-5".

Лет восемьсот назад Полумесяцем вооружилась Ангел - минут на тридцать. Она говорила, что он создан из языка солнечного пламени и что он навсегда покончит с Тьмой. Она только не уточняла, каким образом. А зря: сама она даже взмахнуть Полумесяцем не успела, как Тьма выпустила ей кишки. Облом на самом интересном месте. Но дальше будет только хуже.

Через несколько лет Полумесяц нашел один из святых воителей. И вот этот клинок снова обратился против Тьмы. На этот раз ему удалось нанести несколько ударов. И что? Клинок проходил через Тьму, как нож сквозь воду. Когда монахи нашли Полумесяц на трупе воителя, они испробовали оружие на самых разных вещах. Оказалось, что клинок проходит сквозь любую материю. Через людей, камни, деревья, котят. Вжик - и прошел. Безвредно, бесследно.

Возможно, только Ангел могла использовать Полумесяц. Но если так, почему она не пыталась вернуть его? Я думаю, что Ангел просто лоханулась. Она, как и все, обнаружила, что Полумесяц совершенно бесполезен. Остается вопрос: откуда вообще взялся этот клинок?

Я понятия не имею. Но надеюсь, она сохранила чек.

Ну что, Джеки. Пора дать тебе краткий урок истории. Основателем буддизма был Сиддхартха Гаутама. Он прожил очень необычную жизнь. Но для нас имеет значение только его смерть.

По преданию, Соддхартха объявил о своей неизбежной смерти в возрасте восьмидесяти лет. Сразу после этого заявления он съел свой последний обед. Это было подношение одного кузнеца. Потом Седдхартха заболел и умер. Конечно, все очень скомкано, но я не собираюсь читать тебе курс религиоведения. Это так, самое главное

Перед смертью Седдхартха д позаботился, чтобы его ученики узнали, что кузнец не имеет никакого отношения к его смерти. Потому что, по всем отзывам, СиддХартХа был очень правильным пацаном. К сожалению, в тот раз он конкретно облажался: кузнец-то его и отравил. И это еще не все. Он также дал Сиддхартхе выпить воды из своего кувшина. Ты наверняка догадался, что это был не простой кувшин.

Этот кувшин высасывает душу. Когда ты пьешь из кувшина, в нем возникает мистический вакуум. Перестаешь пить -и твою душу туда всасывает. Там она и останется, пока не рухнут чары. Магия этого артефакта невероятно сильна. Она не ослабла за две с лишним тысячи лет. Вот почему этот артефакт получил имя "Слезы Сиддхартхи": бедняга до сих пор заключен внутри. Кто же мог так поступить с таким отличным парнем? Думаю, ты уже догадался.

Тьма - враг мира и единства. Ее ярость - это не всегда бешеное насилие. Иногда она холодна и упорна. Как "Слезы Сиддхартхи". Или как "Бостон Ред Соке"

Ой-ей. Чувствуешь? У меня каждый волосок стал дыбом. Когда эта штука рядом, под кожей как будто червяки шевелятся. Такие же перепуганные, как я, потому что у них самих червяки под кожей! Я понятно выражаюсь?

На вид это простая железная маска. Обыкновенное орудие пытки. Обычно с ее помощью лишь унижали - она не причиняла физической боли. На том, кто был грязен, маска превращалась в свиное рыло. Если это был придурок, то маска выглядела как... ну как выглядят придурки?

А если ты присмотришься к этой маске, то увидишь, что она выглядит как демон. Понятно, почему: она была на одном из носителей. На Владе Сажателе-На-Кол, более известном как Дракула. Знаешь такого? Немногие могут похвастаться тем, что стали прообразом легендарного монстра. Дракула может.

Но ты не знаешь одного: эта маска так страшна не потому, что ее носил Влад. Она пугает людей, потому что ее надели добровольно. Он хотел, чтобы все знали, кто именно посадит их на долбаное заостренное бревно.

А еще он хотел сделать мучительную казнь еще и как можно более унизительной. Знаешь, как он назвал свою маску? "Печать Каина". Как будто хотел сказать: "Именно так, суки. Меня не убьешь".

Наверное, это самое изящное оскорбление в человеческой истории.

О! Это тебе понравится - ты ведь был служкой в церкви и вообще. Это голова папы Иоанна Двенадцатого. То есть сморщенная, высохшая башка. По крайней мере, я надеюсь, что она высохла. А если нет, как же он носил свою папскую шапочку?

Ну ладно. Наш маленький Иоанн был единственным носителем Тьмы, который ухитрился стать папой. Теперь тебе понятно, почему его считают одним из худших пап в истории. Но, парадоксальным образом, не самым худшим носителем. Можно подумать, что, получив папскую власть, Тьма развернулась бы во всю силу. А на самом деле Иоанн Двенадцатый только потрошил своих диаконов и волочился за бабами.

Хотя не только. Я припоминаю, что он все-таки вызвал в Ватикан несколько весьма похотливых демонов и превратил его в бордель. Говоря "бордель", я имею в веду склеп. ТО ЕСТЬ место, куда складывают выкопанных покойников, предварительно осквернив их могилы. Вот так-то. Папа Иоанн Двенадцатый был порядочным мерзавцем во многих отношениях.

Небольшое примечание: из надежных л ^ источников мне известно, что трое из этих демонов до сих пор там и до сих пор занимаются тем же. Так что никогда не ходи голышом по Сикстинской капелле. Нет, туристам такое не предлагают... но ты все-таки не ходи.

Ну слушай. Я расскажу тебе об этом необычном предмете. Но ты должен мне кое-что обещать. Что бы ты ни услышал, ты должен держать себя в руках. Идет? Идет.

Это Ковчег Пресвятой Крови. Говорят, что в нем находится бесценная реликвия. Вещь неизмеримой святости. Частицы плоти самого Мессии. Да, верно. Мы говорим о крайней плоти Иисуса Христа.

Но дело вот в чем. Там внутри действительно находится крайняя плоть. Но это не плоть святого члена. Это плоть одного парня из Южного Хэммингтоншира, которого звали Майлз. Не спрашивай, как я об этом узнал. Считай, что я ясновидец. В общем... забудь об этой Херне. Она не имеет значения. Все, давай выкинем ее из головы. Так, едем дальше.

Значение имеет сам сосуд. Водишь ли, Тьма - не единственная сила, которую хочет обуздать Братство. Их интересует и Ангел. Этот ковчег - их первая попытка создать сосуд, который мог бы удержать Ангела. Попытка закончилась полным провалом - Ангел только взбесилась. А когда она злится, то живьем сжигает... все, что видит.

Итак, там внутри темная магия. Надежно скрытая от определенных людей. Неплохо задумано, да, - укрыть ее в этом нелепом хранилище крайней плоти?

А теперь, с твоего позволения, я займусь своими делами.

Глядя на эту штуку, и не скажешь, что этот простой железный дрын - один из самых ужасных пыточных инструментов в истории. Его использовали в одном из Д знаменитых ритуалов очищения, с помощью которых Братство в первый раз попыталось захватить Тьму. Братство называло его "Четвертым способом". Но со временем он заслужил имя "Тихая ночь". И понятно, почему.

Давным-давно Братство похитило новорожденного носителя Тьмы. Они воспитали его... лишь за тем, чтобы потом пытать и убить. Они хотели вытащить из него Тьму. Эту планку сунули несчастному носителю в рот и согнули вокруг челюсти, оставив при этом щель, в которой находился язык. Затем ее стали медленно зажимать. Сначала она отрезала носителю язык. Потом, когда нажали сильнее, рейка раздробила и вывихнула ему челюсть.

Ты считаешь, что это ужасно? Не забывай, что Тьма в носителе еще должна проснуться. Сам он не знал, кто он такой. Братство растило его с рождения, и он считал себя одним из них. Представь: самые родные люди. И они даже ничего ему не объяснили. Не подумай, что меня пробило на жалость... но я думаю, что пытки хуже быть не может.

В общем, когда челюсть треснула, Тьма проявила себя. Говорят, что в тот день она убила всех людей в радиусе трех миль от монастыря Братства. А носитель исчез. Навсегда. Черт, мы даже не знаем, как его звали.

Братство не сохранило его имя.

О-ох. Обманная Хватка. Хуже нее может быть только "лопнувшая перчатка" и "перчатка не того размера".

Обманную Хватку нужно использовать вместе с Ненасытной Утробой. Если ты не в курсе: Утроба - это волшебный револьвер, который стрелял настоящим адским огнем, но по ходу пожирал душу стрелка. Через пару тысяч проклятых душ кому-то пришла в голову мысль обезопасить себя от побочных эффектов. И он создал Обманную Хватку... своего рода наручный контрацептив от проклятия.

Сейчас считается, что эту перчатку создало Братство. Может, итак. На нее д пошел приличный кусок магии перемещения. Понимаешь, если окропить ее кровью живого человека, то можно палить из Утробы и сохранять душу в целости. А того беднягу, чью кровь ты использовал, будет вечно греть адский огонь.

Мне кажется, что эту штуку стоило назвать "Замануха с подвохом". Или "Мой подлый братишка Тедди". Звучит О не так грозно, согласен. Зато верно.

Ух ты. О'кей. Блин. С чего же начать? У тебя в руках Первая. Как можно догадаться, это очень древняя вещь. Очень древняя. Изначальная. Ты добрый католик, и помнишь историю Каина и Авеля. Авель, типа, сказал: "Бог любит меня", а Каин на это: "А я ревную! Хрясь!" - и убил его. Этим .Так что можешь гордиться - отныне ты владелец Палки-Убивалки-Номер-Один. Ну, поздравляю.

Говорят, Бог так рассердился, что пометил Каина печатью. И послал его вечно бродить по Земле, потому что тот не мог умереть. Но это только часть правды. Видишь ли, Каин принес в наш мир убийство. Тогда это было еще новое, не стесненное никакими ограничениями зло. И оно привлекло к Каину внимание некоторых темных сил, если ты догадываешься, что я имею в виду. Пусть Каин был мерзавцем и братоубийцей, но Господь не мог позволить Тьме отшкваригь Каина. Поэтому он сделал Каина неубиваемым.

Как ты знаешь, Тьма жиреет на смерти. * Раз Каин не мог умереть, Тьма не могла добраться до него. Неплохой ход со стороны Бога, а?

Но Бог не раздает дары просто так, особенно за убийство брата. И он приспособил Каина к делу. Зачистка оставшейся со времени до Сотворения Тьмы. К несчастью для Каина, "неубиваемый" не значит "бессмертный". Но это уже, вроде как, другая история...

Ты хочешь знать, как Братство превратилось в нынешнее скопище психов? Благодаря тебе. Ну, благодаря Тьме. Однажды - только однажды! -Братство сумело захватить Тьму. И этот успех свел их с ума.

Тьма - не игрушка. С ней нужно считаться, даже когда она сидит взаперти. Десятки лет Братство хранило Извлекатель. А внутри его была Тьма. Она проникала в их разум. И в конце концов Братство решило, что единственный способ спасти мир - это уничтожить его. Хе-хе... как ты думаешь, кто подбросил им эту мысль?

Был один брат, который устоял перед чарами порока (нет, я не о том, как ты мог подумать такую пошлость!). Фоко. Его вера была так крепка, что Тьма не могла коснуться его. Когда он узнал, что задумали его братья, то понял, что другого выхода нет, - и выпустил Тьму на волю.

Ангела это не обрадовало. Она вернулась на землю, чтобы поразить д праотца всех страстей. Стойкий брат Фоко был обращен в пепел через мгновение после того, как спас мир. Гнев Ангела был столь силен, что испепелил душу этого Брата. Парень не позволил Братству уничтожить мир, а в награду первый стал трупом. От него остался только вот этот прах. Прах безымянного.

Правду говорят: ни одно доброе дело не должно остаться безнаказанным.

Охренеть, Джеки. Какая штуковина!

Ты знаешь, что Извлекатель Ангела был создан, чтобы удержать Тьму. А это Призма Братьев - она должна удерживать Ангела.

Когда Тьма вырвалась из Извлекателя, Братство надолго исчезло из веду. Так надолго, что все решили, что оно распалось. Но нет. Они утратили свой Извлекатель, а без него они никак не могли устроить всеобщий трындец. Тогда они задумали сжечь мир светом. И создали эту штуку.

Когда Тьма и Ангел вновь появились здесь во время Второй мировой войны, Братство уже ждало их. Не спрашивай меня как, - я понятия не имею, но Братство победило Ангела и заточило ее в Призму. По легенде, там она и остается по сей день.

Но дело вот в чем, Джеки. Вот я смотрю на эту Призму и ничего не ощущаю. Ни святости, ни темной магии - ничего. Внутри Призмы Ангела нет. Она никогда даже не прикасалась к ней. И это меня ужасно пугает.

Ангел не показывалась в нашем мире уже семьдесят лет. Но не потому, что ее заточили, Джеки. Она на свободе.

И где она, я спрашиваю?